El alquilbenceno lineal (LAB), es la materia prima más común en la elaboración de detergentes biodegradables.
La fabricación de LAB se lleva a cabo mediante la alquilación de benceno con monoolefinas, obtenidas a partir de las normal parafinas, que son productos que, aparte de su carácter disolvente en general, se pueden utilizar en gran número de síntesis orgánicas para la producción de compuestos intermedios muy puros.
La alquilación de benceno con olefinas conduce también a la formación de pequeñas cantidades de alquilatos pesados, productos constituidos fundamentalmente por dialquilbencenos. Su baja viscosidad y alta rigidez dieléctrica le confieren unas propiedades atractivas para determinados usos industriales, como aceites eléctricos, aditivos de aceites y refrigerantes.
La sulfonación del LAB conduce a la formación del correspondiente ácido sulfónico (LAS). El LAS es el tensioactivo mas versátil y de mas amplia utilización en todo tipo de formulaciones detergentes: polvos, líquidos, geles, aglomerados, barras, tabletas,…