USOS DE LA PARAFINA

Es un material termoplástico, sólido a temperatura ambiente que se aplica fundido y se adhiere a la superficie cuando se enfría. La fuerza de unión instantánea ofrecida ha permitido el desarrollo de maquinaria de alta velocidad para su aplicación en áreas como la fabricación de calzado, aplicaciones de embalaje, muebles o la producción de pañales y cigarrillos.

En la industria de los fertilizantes se usan parafinas y mezclas especiales como aditivos anti-apelmazamiento para facilitar el manejo, transporte y la dosificación de los mismos.

Las parafinas se utilizan en diferentes tipos de alimentos como por ejemplo en la cobertura de ciertos quesos para la protección de su superficie o para la producción de la goma base, ingrediente fundamental de los chicles. También es utilizada en cítricos y otras frutas para mejorar la retención de humedad, prolongando su vida y frescura y otorgándoles brillantez.

Aquí se aprovechan las excelentes propiedades aislantes de la parafina.

La parafina se usa como aditivo en la producción de neumáticos, dotándolos de aislamiento contra el ozono y evitando que se produzcan grietas en los mismos.

La cantidad de parafina con que se unta la superficie de las cerillas, aunque es mínima, ayuda a regular la combustión de las mismas.

La parafina se utiliza como componente para ungüentos, pastas, cremas, lápiz de labios y como recubrimiento de pastillas para la protección de su superficie, retardante de liberación de su contenido y para aumentar el brillo.

Las fibras naturales contienen sustancias con propiedades céreas que actúan como agentes protectores contra influencias atmosféricas y biológicas. Al tratar las fibras, estas sustancias son eliminadas y con ellas las características de fricción y absorción que aportan, dando como resultado la pérdida de suavidad, flexibilidad y elasticidad, haciendo necesario re-aplicar un acabado adecuado.

La parafina se aplica por sí sola o mezclada con otros tipos de cera para el pulido de tablas, actuando como lubricante y como protector de la superficie.

Es conocido el papel parafinado para envolver productos alimenticios. El papel por sí solo no aísla adecuadamente el contenido, sino que su superficie ha de ser recubierta con un material que aporte una barrera adicional contra el paso de la humedad, microorganismos y olores y que preserve los aromas y sabores de los productos empaquetados. La parafina cumple a la perfección con estos cometidos. Por otro lado, en los embalajes de cartón ondulado, se requiere también un material como la parafina que aporte rigidez.

La gran demanda a nivel mundial en las últimas décadas de muebles y viviendas ha provocado la búsqueda de materiales alternativos a la madera. Esta búsqueda ha culminado con la invención y desarrollo de los tableros de aglomerado en donde la parafina cumple la función de ser agente repelente de la humedad permitiendo garantizar la rigidez de los tableros y su impermeabilidad.

Las parafinas se usan como aditivos en la producción de tintas de impresión y de barnices para mejorar la resistencia de los productos al roce o el rayado o para obtener determinadas apariencias y actuar como barrera contra el agua. También se utilizan como materiales ligantes para esmaltes, agentes lubricantes, protección anticorrosiva, etc.

La industria de las velas supone uno de los más importantes sectores de consumo de cera refinada en el mundo, siendo la parafina la preferida para hacer velas. Además, a pesar de la progresiva diversificación de las aplicaciones de las ceras, la fabricación de velas sigue siendo el destino de la mayor parte de la parafina producida en el mundo. Es un producto seguro y natural y su grado de refino en el caso de las parafinas hidrotratadas es tal que cumplen con las exigentes normas de la FDA americana para su uso alimentario.

También puede utilizarse en explosivos, vaselinas, injertos, tapones de corcho, entre otros más.